Un pequeño municipio de Chile es pionero en reciclaje

Un proceso que sigue siendo de vanguardia en un país con bajísimas tasas de reciclaje.

“Hay que juntar las cáscaras de tomate, las papas, todas las verduras. Los de la municipalidad nos enseñaron y yo llevo años haciéndolo. Por lo que me cuentan, todo eso después lo convierten en tierra”, dice Ortiz, de 58 años, parada junto al grueso portón de su casa en el corazón de La Pintana.

 

En estos barrios de calles estrechas, con el pavimento en mal estado, decenas de perros callejeros, iluminación deficiente y rejas en cada vivienda por la inseguridad, las amas de casa como Ortiz son un pilar fundamental del proceso de reciclaje al separar cada día la basura en sus cocinas.

 

“Papeles y cartones se los regalamos a unos hombres que pasan recolectando y las verduras (las damos) al camión de los vegetales”, añade sobre otra característica de este programa: la colaboración con pequeños recolectores que, con sus carretones, recorren basureros y calles en busca de desechos para vender.

 

La municipalidad de La Pintana, con cerca de la mitad de su población sumida en la pobreza, recolecta cada semana 140 toneladas de desechos vegetales desde hogares, ferias callejeras y áreas verdes que son podadas, aunque la mayor parte es de las viviendas.

 

El proceso no tiene sólo un enfoque medioambiental, sino también económico al reducir la basura que envían a rellenos sanitarios que cobran por recibirla.

 

“Partimos en 2005 buscando una alternativa que nos permitiera generar ahorros”, dice Felipe Marchant, jefe de la Dirección de Gestión Medioambiental (DIGA) de La Pintana, que explica que la gestión de residuos “es la mayor carga financiera de las municipalidades”.

 

“Y creamos una alternativa de separación en el origen de residuos vegetales. ¿Por qué vegetales? Porque representaban más del 50% del total de residuos que se generan dentro de una casa y porque es sencillo de entender”, agregó.

 

Tras su recorrido por los barrios, el camión llega al amplio recinto municipal de la DIGA donde los desechos son depositados en la planta de compostaje y lombricultura, montones de tierra oscura y con olor a humedad en los que se asoman, largas y rosadas, las lombrices que hacen gran parte del trabajo.

 

De aquí salen abonos para el vivero municipal que funciona en el mismo espacio, donde crecen árboles para las áreas verdes del municipio.

 

En ese vivero también se investiga qué especies se adaptan mejor al cambio climático y a la escasez de agua.

 

En el recinto de tres hectáreas de la DIGA hay tierra y basura por un lado, así como plantas, flores y mudas de árboles por otro.

 

“Eso en síntesis es el concepto fundamental y básico de lo que hoy en día se denomina economía circular”, dice Marchant, Ingeniero Ambiental y líder del programa desde sus inicios.

 

“Esta es una de las cosas buenas que existen en la comuna, que es pionera en este tema. Hemos hecho esfuerzos para ser reconocidos como una comuna que cuida el medio ambiente”, añade.

 

El país sudamericano está impulsando una serie de iniciativas medioambientales mientras se prepara para acoger la cumbre sobre el cambio climático COP25 en diciembre, como reducir el consumo de plásticos de un solo uso, tratar de recortar sus emisiones o aumentar la tasa de reciclaje.

 

“Como la mayoría de los países en vías de desarrollo estamos bastante atrasados. Las iniciativas existentes son muy aisladas, por lo que la enorme mayoría de nuestros residuos llegan al medioambiente a vertederos y rellenos sanitarios”, dice Mauricio Ceballos, a cargo de la campaña sobre plásticos de Greenpeace.

 

El Ministerio de Medio Ambiente acaba de fijar metas de reciclaje de papeles, plásticos y vidrios como parte de la implementación paulatina de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor, de 2016, para obligar a la recolección y reutilización de productos.

 

Ya se establecieron objetivos para los neumáticos y hasta 2021 irán sumándose otros como aceites lubricantes, baterías y artículos electrónicos.

 

“El tema del reciclaje y cuidado del medio ambiente está cambiando, no solo por las leyes sino porque en la sociedad tenemos una visión distinta, de hacernos cargo de los residuos y de que vuelvan al sistema productivo”, dice a Reuters Patrick Lyon, socio de una planta de reciclaje de electrónicos que se prepara para doblar su capacidad por la ley REP.

 

Pero no existen hasta ahora planes más amplios ni globales sobre recolección de desechos vegetales.